CHICAGO, 22 ene (El Mercurio/WSJ) — United Airlines Holdings Inc. dijo que espera que la pandemia de coronavirus continúe afectando la demanda de viajes este año, mientras que la aerolínea se centra en la reconstrucción.
United reportó una pérdida neta de US$1.900 millones para el cuarto trimestre, en comparación con una ganancia de US$641 millones en el mismo periodo del año anterior. En total, United perdió US$7.100 millones en 2020.
Si bien las perspectivas para los próximos meses siguen siendo poco claras para las aerolíneas, United dijo que ha logrado controlar cómo sobrevivir a sus desafíos inmediatos y describió los trazos generales de su plan para superar sus márgenes de ganancias de 2019 para 2023, a través de una combinación de retorno de ingresos por viajes y reducción de costos.
“La agresiva gestión de los desafíos de 2020 dependía de nuestra innovación y nuestra rápida toma de decisiones. Pero la verdad es que el Covid-19 ha cambiado a United Airlines para siempre”, dijo el presidente ejecutivo, Scott Kirby.
Las pérdidas de United se producen casi una semana después de que Delta Air Lines Inc. dijo que perdió US$12 mil millones el año pasado, también su peor desempeño anual. Los pésimos resultados de las dos aerolíneas reflejan el daño que la pandemia ha infligido a las aerolíneas. Compañías aéreas que incluyen a Southwest Airlines Co. y American Airlines Group Inc. están listas para informar los resultados del cuarto trimestre la próxima semana.
La trayectoria de la industria este año dependerá de la rapidez con la que se puedan difundir las vacunas hasta el punto de que se encienda de nuevo el apetito por viajar. Los ejecutivos de las aerolíneas han adoptado diferentes puntos de vista sobre la rapidez con la que se podría desatar la demanda reprimida de viajes, y Kirby, de United, ha dicho que la recuperación sustancial probablemente no se pondrá en marcha hasta finales de año.
