El Premio Nobel de Economía, Douglass North, identificó tres lecciones sobre el cambio institucional, que las autoridades chinas debieran considerar. En primer lugar, que el rendimiento económico es la mezcla de reglas formales e informales; así como de la manera en que son ejecutadas. En segundo lugar, que las organizaciones políticas tienen un impacto importante en el desempeño económico. Y por último, que la eficiencia adaptativa, es la clave para el crecimiento a largo plazo. North observó que el cambio institucional es extremadamente difícil, ya que requiere superar no sólo los intereses creados, sino también los sistemas de creencias anticuadas. El avance sólo viene cuando las instituciones van más allá del comercio dentro de las comunidades locales para permitir el intercambio anónimo e impersonal a través del tiempo y el espacio. Las instituciones sostenibles son aquellas que aprenden y se adaptan, superando sus propios prejuicios y limitaciones. Es indudable que China ha dado pasos importantes en su camino de transformación. Sin embargo, todavía tiene que aprender a “cruzar ríos”, sobre todo cuando se trata de la eficiencia adaptativa. La alternativa es seguir confiando en lo que Deng Xiaoping respondía hace más de tres décadas: “sintiendo las piedras”. Una solución que en palabras de North, puede no ser la forma más eficaz de llegar al otro lado.
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