BEIJING, 16 sep (Reuters) — China lanzó su segundo laboratorio espacial experimental, como parte de un plan más amplio para tener una estación espacial tripulada permanente en servicio, alrededor de año 2022.
En una misión espacial tripulada en 2013, tres astronautas chinos pasaron 15 días en órbita, acoplándose un laboratorio experimental, el Tiangong 1, o “Palacio Celestial”.
Su sucesor, el Tiangong 2, despegó en un cohete “Larga Marcha”, desde la base de lanzamiento a distancia en Jiuquan, en el desierto de Gobi, en imágenes transmitidas en vivo por la televisión estatal.
La nave espacial Shenzhou 11, que llevará dos astronautas, se lanzará en algún momento del próximo mes.
Los astronautas esperan permanecer en Tiangong 2 alrededor de un mes, poniendo a prueba los sistemas y procesos para estancias de medio plazo en el espacio; así como el reabastecimiento de combustible.
China podría comenzar a construir su estación espacial a partir del próximo año, dijo Zhou Jianping, ingeniero jefe del programa de vuelos espaciales tripulados.
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